“Toute ville, sans doute, est un être compliqué, Lyon plus qu’une autre, qui frappe l’historien par sa richesse, ses brusques transformations, ses originalités, voire ses étrangetés. Elle n’est pas la même d’un siècle au siècle suivant et, plus contrainte qu’allant de son plein gré, elle passe sans fin d’une originalité à une autre. Elle est, à elle seule, un difficile problème de l’histoire de France, peut-être le problème clef, sûrement l’indicateur clef. La ville est vivante, obstinée, secrète, gênée aux entournures, attaquée de biais par l’histoire, prise dans des remous et des rythmes qui lui sont très particuliers. Française sûrement, et vraiment incorporée, pour le meilleur et pour le pire, au vaste pays qui l’a saisie. Rhodanienne aussi, et tirée dans tous les sens par ses entourages immédiats et lointains : c’est la contrepartie, pour elle, des confluences qui la rejoignent…”
Fernand Braudel, L’Identité de la France, Paris, 1986.
En couverture : Détail de la tapisserie de La Dame à la licorne, La vue, conservée au Musée national du Moyen Âge et des Thermes de Cluny, à Paris. Cet ensemble de six tapisseries fut commandité par la famille lyonnaise des Le Viste dont le blason "de gueules à bande d'azur, chargée de trois croissants montants d'argent" y est omniprésent. (cf. La Dame à la Licorne, Jean-Patrice Boudet, coll. l'Esprit curieux)
Fondée en 43 avant J.-C. sur un site de confluence, Lyon devient rapidement une ville importante. La persécution des chrétiens en 177 lui vaudra son futur titre de primatie des Gaules. 1463 marque, avec le fonctionnement de quatre foires annuelles, le coup d’envoi d’une ère de prospérité économique et de rayonnement culturel. Le premier livre imprimé à Lyon l’est en 1473. Un des foyers de la Renaissance au XVIe siècle, auquel sont attachés les noms de Rabelais, Étienne Dolet, Louise Labé, Maurice Scève, elle devient au XVIIIe siècle capitale de la soie. Réprimée en 1793 par la Convention avec le décret “Lyon n’est plus”, la ville s’est insurgée contre Paris, ce qui est considéré comme l’acte de naissance de sa construction identitaire sur le plan politique. Au XIXe siècle, marquée en 1831 et 1834 par la révolte des canuts contre un ordre économique et social injuste, elle connaît une forte croissance qui se confirme au XXe siècle. C’est la notion de passage, d’échanges, de distribution qui importe ici. Jules Michelet a écrit à propos de Lyon : “Nulle part plus que dans cette ville il n’y eut de rêveurs utopistes. Nulle part on ne chercha autant de solutions nouvelles aux problèmes des destinées humaines.”
L'auteur : Agrégé d’histoire et docteur ès lettres, Jean-Pierre GUTTON a enseigné l’histoire moderne à l’Université de Lyon-2.
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échos
L'ouvrage est magnifique, ce qui ne peut surprendre pour le texte : l'auteur est connu et des meilleurs. Mais ce qui m'a enthousiasmé, c'est l'illustration, sa richesse — il y a des documents très rares, peut-être inédits — et sa mise en page, digne de tous les éloges.
Du bon travail!
Jean BURDY / Membre de l'Académie des Sciences, Belles Lettres et Arts de Lyon
Ce livre comporte un index détaillé, les références des textes cités, notamment des extraits de récits de voyages et une bibliographie solide qui s’appuie sur les ouvrages de référence tout en citant des travaux très récents. Les illustrations nombreuses, bien mises en valeur sont sinon inédites du moins peu connues et font de cet ouvrage une bonne base pour qui veut mieux connaître Lyon.
